Voyage express à Malte : 5 jours pour explorer les trésors insulaires #

Déambulation dans La Valette et immersion dans les Trois Cités #

Le séjour débute par La Valette, où le patrimoine exceptionnel se lit à chaque carrefour. Ses ruelles étroites, bordées de balcons baroques colorés, révèlent une organisation urbaine unique héritée des Chevaliers de Saint-Jean. Nous recommandons une visite approfondie de la Co-cathédrale Saint-Jean, chef-d’œuvre du baroque maltais, dont les chapelles abritent le célèbre « Décollation de Saint Jean-Baptiste » du Caravage.

Ne manquez pas les Jardins Upper et Lower Barrakka : espaces ombragés donnant sur le Grand Port, ils offrent des vues panoramiques incomparables sur les Trois Cités. Prendre le ferry depuis le port et rejoindre Vittoriosa (Birgu) permet de toucher au passé maritime de l’île. Ces cités fortifiées, particulièrement Birgu, témoignent de la résistance lors du Grand Siège de 1565. La balade se poursuit autour du Fort Saint-Ange et dans les ruelles calmes de Senglea et Cospicua, propices à l’observation du quotidien maltais.

• Co-cathédrale Saint-Jean : mosaïques funéraires en marbre polychrome, audioguide multilingue, fermeture à 16h30.
• Jardins Upper Barrakka : coup de canon à 12h, panorama sur le Grand Harbour.
• Traversée en ferry jusqu’à Birgu : vue imprenable sur les fortifications depuis la mer.

En soirée, la rue Strait Street, jadis fréquentée par les marins, s’anime de terrasses et de bars à vin. Pour un dîner typique, la taverne « Nenu the Artisan Baker » sert le ftira, pain maltais garni au four, à déguster dans une cave voûtée du centre historique.

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Exploration de Mdina, Rabat et panoramas spectaculaires des falaises #

Quittons l’effervescence urbaine pour respirer l’atmosphère surannée de Mdina, la Cité du Silence. Ce bastion médiéval perché, aux portes massives, dévoile un dédale de ruelles pavées, ponctuées de palais aristocratiques et de couvents. Un passage par la cathédrale Saint-Paul permet d’admirer les œuvres des écoles italiennes et maltaises du XVIIe siècle. Sur les remparts, la vue porte jusqu’à la côte, soulignant le caractère défensif de la ville.

À quelques pas, Rabat conserve l’esprit des premières communautés chrétiennes. Les catacombes de Saint-Paul et Sainte-Agathe, taillées dans le calcaire, proposent une plongée archéologique fascinante dans le sous-sol maltais. Les amateurs de paysages sauvages se dirigeront ensuite vers les falaises de Dingli, falaises calcaires les plus hautes de Malte, où le vent sculpte la roche en surplomb de la Méditerranée. La grotte de Għar Ħanex, isolée à l’écart des sentiers battus, offre un havre de silence et une lumière changeante sur les parois karstiques.

• Mdina : accès piéton depuis Rabat, panorama depuis le bastion Ditch.
• Rabat : billets combinés pour les catacombes, musée Domvs Romana à proximité.
• Dingli : coucher de soleil sur la chapelle Sainte-Marie-Madeleine, accès en bus direct depuis Rabat.

Poursuivre jusqu’au village agricole de Buskett offre l’occasion de goûter à la tranquillité d’un bosquet méditerranéen unique à Malte, à l’abri des cyprès et chênes verts.

Plongée dans le patrimoine préhistorique et plaisirs balnéaires au sud de l’île #

L’île recèle des sites archéologiques majeurs inscrits au patrimoine mondial, dont les temples mégalithiques de Ħaġar Qim et Mnajdra. Habités dès le IVe millénaire av. J.-C., ces sanctuaires préhistoriques sont remarquablement bien conservés et surplombent la mer. Les visiteurs circulent entre d’énormes blocs de calcaire, à l’ombre de coupoles protectrices qui préservent l’intégrité des sculptures, en découvrant l’ingéniosité des bâtisseurs maltais.

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Non loin, le port de Marsaxlokk séduit par sa flotte de luzzu multicolores, ces barques traditionnelles dont les yeux d’Osiris veillent sur la prospérité des pêcheurs. Le marché dominical est réputé pour ses produits frais, dont le lampuki (dorade coryphène), cuisiné en tourte selon la saison. À quelques kilomètres, la piscine naturelle de St Peter’s Pool conquiert ceux qui cherchent des criques de baignade à l’écart. L’eau y est limpide, les rochers forment des plateformes idéales pour plonger, et l’ambiance reste conviviale même en été.

• Temples de Ħaġar Qim et Mnajdra : accès payant, visites guidées, centre d’interprétation interactif.
• Marsaxlokk : marché de poissons chaque dimanche matin, terrasses de fruits de mer sur le front de mer.
• St Peter’s Pool : accès par chemin de terre, prévoir sandales pour rochers glissants.

Un détour par la baie de Pretty Bay à Birżebbuġa permet de mêler sable blond et ambiance populaire, loin du tumulte de la capitale.

Excursion à Gozo : nature sauvage, histoire séculaire et traditions locales #

Gozo, la sœur verte de Malte, mérite une journée complète d’excursion pour dévoiler ses charmes ruraux et son authenticité préservée. L’arrivée par ferry au port de Mġarr annonce un rythme de vie apaisé et des reliefs plus vallonnés. À Victoria, le cœur de l’île, la Citadelle domine la campagne et les plaines rouges, ses remparts recèlent le musée d’archéologie gozitain et la cathédrale baroque.

En poursuivant vers l’ouest, les salines de Marsalforn dessinent un damier de bassins creusés en bord de mer, exploitant un procédé ancestral de récolte du sel. La plage de Ramla Bay, réputée pour son sable orangé et ses eaux translucides, offre un décor naturel rare dans l’archipel. La tradition fromagère (ġbejna – petit fromage de brebis) se découvre dans les fermes familiales, souvent ouvertes à la dégustation en après-midi. Gozo séduit par son côté sauvage, la randonnée de la baie de Dwejra expose les vestiges de l’ancienne Azure Window, effondrée en 2017, et laisse place à des arches naturelles grandioses.

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• Ferry Malte-Gozo : départ fréquent depuis Ċirkewwa, trajet d’environ 25 minutes.
• Victoria : musées archéologique et folklorique, panorama à 360° depuis les remparts.
• Marsalforn/Ramla Bay : parcours côtier idéal à vélo ou à pied, salines accessibles librement.

Pousser jusqu’au village de Xlendi permet d’apprécier un coucher de soleil renommé, accompagné d’un plat de calamars grillés dans les établissements qui bordent la baie.

Escapades insolites : Popeye Village, Blue Grotto et joyaux cachés #

Le nord-ouest de l’île attire tant par ses décors naturels que par ses surprises architecturales. Popeye Village, édifié pour le tournage du film musical « Popeye » en 1980, déploie ses maisonnettes de bois multicolores à Anchor Bay, transformée aujourd’hui en parc à thème atypique. Adapté aux familles comme aux curieux, le site propose spectacles, jeux d’eau et ateliers ludiques sur le cinéma.

Quelques kilomètres plus bas, nous rejoignons la Blue Grotto à Wied iż-Żurrieq. Cette succession de grottes marines, creusées dans la falaise, dévoile une palette de bleus hypnotisants sous le soleil matinal. Les excursions en barque (disponibles toute l’année par mer calme) traversent des arches et cavités d’une pureté exceptionnelle. Pour prolonger l’exploration hors des sentiers battus, la côte sud recèle des criques encore préservées, telles que Għar Lapsi ou Fomm ir-Riħ, repaires prisés des plongeurs locaux pour leur tranquillité et la richesse de leur faune sous-marine.

• Popeye Village : billet d’entrée variable selon saison, plage privée sécurisée.
• Blue Grotto : embarquement à Wied iż-Żurrieq, durée de la visite en bateau environ 25 minutes.
• Criques secrètes : accès en bus ou à pied, site de snorkeling à Għar Lapsi recommandé hors week-end.

La région de Mellieħa, voisine, concentre plages familiales et sentiers de randonnée au cœur de la réserve naturelle de Ghadira, référence ornithologique lors des migrations.

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Conseils pratiques pour voyager malin à Malte sans voiture #

Pour optimiser chaque étape, l’utilisation des transports en commun maltais se révèle efficace et économique. Le réseau de bus, opéré par Malta Public Transport, dessert l’ensemble du territoire, avec des fréquences soutenues entre les principaux pôles et les attractions touristiques. Un titre « Explore Card » (valable 7 jours, voyages illimités) s’avère rapidement rentable pour un séjour de cinq jours. Les ferries relient, quant à eux, La Valette aux Trois Cités en moins de 10 minutes, et permettent d’accéder à Gozo depuis Ċirkewwa.

L’offre d’hébergements est vaste : le quartier de Sliema séduit par ses liaisons rapides avec La Valette et ses restaurants en bord de mer, tandis que le charme tranquille de Mdina garantit une expérience nocturne sans cohue, réservée aux initiés. Pour éviter la haute saison, privilégier mai, juin ou la seconde moitié de septembre : les températures sont alors agréables, les plages peu fréquentées et le calendrier culturel dynamique (festivals, concerts de village).

• Titre de transport « Explore Card » : achat dans la plupart des kiosques, validité sur tout le réseau bus et ferry.
• Sliema : base idéale pour rayonner, nombreux hôtels et locations saisonnières.
• Période recommandée : mai-juin, septembre pour l’ensoleillement et l’affluence modérée.
• Applications utiles : Tallinja (horaires et trafic en temps réel), Google Maps (itinéraires piétons).

L’organisation d’un séjour réussi tient dans une anticipation des déplacements : certains sites, comme les temples mégalithiques ou les falaises de Dingli, sont desservis par moins de bus en soirée. Prévoir une marge de temps permet de gérer d’éventuels retards, tout en profitant de pauses improvisées dans les bistrots locaux ou les places de village, au rythme des conversations en maltais.